1、按測量原理
按測量原理是一種主要的分類方法。一般可分為速度式水表和容積式水表。
（1）速度式水表
安裝在封閉管道中，由一個運動元件組成，并由水流運動速度直接使其獲得動力速度水表。
典型的速度式水表有旋翼式水表、螺翼式水表。旋翼式水表中又有單流束水表和多流束水表。
安裝在管道中，由一些被逐次充滿和排放流體的已知容積的容室和憑借流體驅動的機構組成的水表，或簡稱定量排放式水表。
容積式水表一般采用活塞式結構。
2、按計量等級
計量等級反映了水表工作流量的范圍，尤其是小流量的計量性能。按照從低到高的次序，一般分為A級表、B級表、C級表、D級表，其計量性能分別達到國家標準中規定的計量等級A、B、C、D等級的相應要求。
說明：一些歐洲國家的大口徑水表（如渦輪式水表和復式水表等）的工作流量范圍特別寬（可以達到200:1以上），也標注分段誤差限和標注“B、C”等級符號，但這類表的計量等級符號的具體、含義、特性流量值與國際標準IS04064中的相應規定不同。
3、按公稱口徑
按公稱口徑通常分為小口徑水表和大口徑水表。
公稱口徑40mm及以下的水表通常稱為小口徑水表，公稱口徑50mm一以上的水表稱為大口徑水表。這二種水表有時又稱為民用水表和工業水表，同時這種分法也可以從水表的表殼連接形式區分開來，公稱口徑40mm及以下的水表用螺紋連接，50mm及以上水表用法蘭連接。
4、按用途
按用途通常分為民用水表和工業水表。民用水表只是指用于住宅用水結算的水表，其它用途的都可歸入工業用水表。工業用水表一般為大口徑水表。
5、按安裝方向
按安裝方向通常分為水平安裝水表和立式安裝水表（又稱立式表），是指安裝時其流向平行或垂直于水面的水表，在水表的度盤用“H”代表水平安裝、用“V”代表垂直安裝。
說明：當水表名稱不指明時，一般均為水平安裝水表。容積式水表沒有安裝水平與否的要求。歐洲一些采用了動平衡處理的大口徑水表也可以以水平、垂直或傾斜的方式進行安裝。但不同的安裝取得的計量性能有差異，如水平安裝時可以達到C級，而垂直或傾斜安裝時要降級。
6、按介質的溫度
按介質溫度可分為冷水水表和熱水水表，水溫30℃是其分界線。
（1）冷水水表
介質下限溫度為0℃、上限溫度為30℃的水表。
介質下限溫度為30℃、上限為90℃或130℃或180℃的水表。
說明：當不指明時，一般水表均指冷水水表。
7、按介質的壓力
按使用介質的壓力可分為普通水表和高壓水表。在我國，普通水表的公稱壓力一般為1MPa。高壓水表是大使用壓力超過1MPa的各類水表，主要用于流經管道的油田地下注水及其它工業用水的測量。
說明：當不指明時，水表的公稱壓力均為1MPa。歐洲一些國家的水表公稱壓力為1.6MPa。
8、按計數器是否侵入水中
按水表的計數器是否進入水中分為濕式水表和干式水表及液封水表。典型的性能區別在于水表的表玻璃是否接受水壓、水表機械傳感器于計數器的傳動是直接齒輪聯動還是磁鋼傳動。
計數器侵入水中的水表，其表玻璃承受水壓，傳感器與計數器的傳動為齒輪聯動，使用一段時間后水質的好壞會影響水表讀數的清晰程度。
計數器不侵入水中的水表，結構上傳感器與計數器的室腔相隔離，水表表玻璃不受水壓，傳感器與計數器的傳動一般用磁鋼傳動。
用于秒表的計數字輪或整個計數器全部用一定濃度的甘油等配制液體密封的水表，密封隔離的計數器內的清晰度不受外部水質影響，其余結構性能與濕式水表相同。
說明：行業中有時用小液封和大液封來區別計數器是字輪部分液封還是整個計數器液封。
9、按計數器的指示形式
按計數器的指示形式可分為指針式、字輪式（或稱數碼式或E型表）和指針字輪組合式。在國家標準GB/T778-1996中又將指示形式分為模擬式裝置、數字式裝模擬式和數字式組合裝置。
說明：行業中常把指針式表又稱為C型表。把字輪式和指針式組合式稱為E型表或數碼式。
10、按驅動葉輪的水流束數
旋翼式水表按驅動葉輪的水流束數，分為多流束水表和單流束水表（簡稱單流表）。
11、遠傳水表的分類
遠傳水表通常是以普通水表作為基表、加裝了遠傳輸出裝置的水表，遠傳輸出裝置可以安置在水表本體內或指示裝置內，也可以配置在外部。
目前遠傳水表的信號有二類，一類是包括代表實時流量的開關量信號、脈沖信號、數字信號等。傳感器一般用于畜管或霍爾元件，另一類代表累積流量的數字信號和經編碼的其它電信號等。遠傳輸出的方式包括有線和無線。
12、預付費類水表
預付費類水表是以普通水表作為基表、加裝了控制器和電控閥組成的一種具有預置功能的水表。典型的有IC卡冷水水表、TM卡水表和代碼預付費水表，定量水表采用的也是一種預置控制的技術。
以IC卡為媒體的預付費水表。按IC卡與外界數據傳送的形式等來分，有接觸型IC和非接觸型（又稱為射頻感應型）IC卡兩種。接觸型IC的觸點可與外界接觸；非接觸型IC卡帶有射頻收發電路及相關電路，不向外引出觸點。
是一種非接觸式智能預付費水表，TM卡是一種具有IC功能的碰觸式存儲卡。
用一組變形的數據來傳輸交換預付的水購置數據，采用這種數據控制技術智能預付費水表。
采用電氣控制或數控方式，在一定范圍內設置和控制用水量的水表。這是在IC卡類預付費表研制成功前的同類型表，用于工業過程（如化工生產、建筑工程混凝土攪拌等）和投幣取水的場合。
流量計的分類原則有許多，按測量原理、測量方法和結構形式、測量目的、測量介質、測量管徑、指示值顯示方式等進行分類是其主要的方法。水表的分類也基本上按這些原則。
13、檢查用的標準水表
